Taranis é, na mitologia celta, o obscuro deus das tempestades, dos trovões, dos raios, dos ruídos tenebrosos e de todas as forças da natureza consideradas raivosas e temíveis. Alguns também o consideravam deus da fertilidade, já que a natureza feroz também é a responsável pela fecundidade do solo.
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Taranis era geralmente representado como um homem barbado – ou seja, já adulto – nu, segurando em uma de suas mãos um raio e, na outra, uma roda, objeto muito relacionado ao deus.
O culto a Taranis era feito sobretudo em Gália, nas Ilhas Britânicas, mas também nas regiões de Rhineland e Danúbio, entre outras. Era comum oferecê-lo sacrifícios para saciar sua sede de sangue, e eram todos feitos pelo fogo, devido a sua proximidade com esse elemento da natureza.
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Acredita-se que, na língua celta antiga, a palavra “toranos” (que significava trovão) fosse o verdadeiro nome do deus. Nas línguas atuais, “taranu” e “taran” significam “para o trovão”.
Por ser um deus do trovão, é muito associado a deuses de outros panteões com essa mesma característica, como Thor (mitologia nórdica) ou Zeus/Júpiter (mitologia greco-romana). É associado, também, até ao ciclope Brontes, que criava os relâmpagos a Zeus.
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Taranis só foi citado com este nome pelo poeta romano Lucano, o qual mencionou o deus, além de dois outros, em um de seus poemas, intitulado “Farsália”. Entretanto, o nome Taranis não está atestado epifigramente em nenhum objeto celta, apesar de existir variantes: Tanarus, Taranucno-, Taranuo- e Taraino-
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O poema “Farsália”, do romano Lucano, cita a tríade sagrada de deuses celtas, sendo Taranis um dos participantes, sendo os outros: Esus (“Senhor”) e Teutates (“Deus do Povo”). Segundo as lendas, apenas o sacrifício humano saciaria a sede de sangue desta trindade.
Taranis é muito relacionado à roda, sendo reconhecido, além de “deus-trovão”, como “deus-roda”. É através da faísca gerada pelo andar da carruagem prata, a qual o deus cruzava os céus, que nascia o raio e o trovão. Isto era muito poderoso, pois a roda era um símbolo tão importante para os celtas na época que até mesmo sua moeda apresentava a imagem de uma roda.
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Na maior parte da Europa, durante a Idade do Bronze, a roda era um símbolo poderoso, a ponto de ser cultuada como o sol. Para os celtas, era dividida em 8 raios, representando as oito divisões de um ano em seu calendário. Também representava as fases lunares e as estações do ano.
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